Pastagem Irrigada

Como forma de diminuir os efeitos da estacionalidade na produção de forragens, a irrigação é condição básica e imprescindível na Região Meio-Norte do Brasil, onde o período de estiagem pode prolongar-se em até 7 meses do ano. De outro lado, nessa região, as condições de temperatura e luminosidade propiciam o ano todo, condições favoráveis ao crescimento das forrageiras tropicais. A disponibilidade de água, por meio da chuva ou da irrigação, conjugada a um manejo adequado de adubação, pode proporcionar oferta de pasto ao longo de todo o ano para as vacas em lactação, gerando uma grande vantagem comparativa locacional dessa região para a exploração da pecuária leiteira.

Uma opção eficiente para a irrigação de pastagens e que tem encontrado boa aceitação na região é o sistema de irrigação por aspersão convencional semifixo de baixa pressão e vazão, também conhecido como sistema de aspersão em malha. A aspersão em malha tem-se destacado como uma alternativa viável de irrigação de pastagens, cana-de-açúcar e capineiras, devido a um diferencial em relação à aspersão convencional no seu dimensionamento, o que implica a redução dos custos de investimento e mão de obra operacional. Nesse sistema, as linhas laterais, de derivação e principal são enterradas, necessitando apenas da mudança dos aspersores (um por linha ou malha), diferenciando do sistema de aspersão convencional, que requer a mudança tanto dos aspersores quanto das linhas laterais. Apresenta ainda como vantagens o baixo consumo de energia, a adaptação a qualquer tipo de terreno e a durabilidade, considerando que as linhas de irrigação são tubos de PVC de pequeno diâmetro, que enterrados podem-se conservar por 30 anos. Com essa alternativa, a irrigação de pastagem deixa de ser uma prática onerosa aos pequenos e médios produtores, permitindo ainda que o produtor possa planejar-se em função da disponibilidade hídrica de sua propriedade e de sua capacidade financeira. Cada hectare irrigado representa um custo inicial de investimento da ordem de R$ 2.000,00 a R$ 2.500,00.

Considerando-se ainda o baixo consumo do sistema, a disponibilidade limitada de água na propriedade também pode ser aproveitada, uma vez que para a irrigação de pequenas áreas (corte ou pastejo) o consumo pode ser dimensionado até para 3 m3 /hora-1 por hectare irrigado.

A pastagem irrigada é uma estratégia para manter a produção de forragem durante períodos de seca ou veranicos, permitindo aumentar a taxa de lotação para mais de 10 cabeças por hectare e ganhos de peso superiores a 1 kg por animal/dia. 

Benefícios e Viabilidade

• Segurança Alimentar: Reduz a dependência de silagem e ração no cocho durante a seca, pois o animal colhe o próprio alimento.
• Aumento de Lotação: Permite dobrar ou até triplicar a capacidade de suporte da fazenda.
• Sobressemeadura de Inverno: Em regiões frias, a irrigação viabiliza o plantio de aveia e azevém sobre o pasto tropical, garantindo comida no frio.
• Retorno Financeiro: Embora o investimento seja alto, o lucro por hectare costuma ser significativamente superior ao sistema de sequeiro devido à constância produtiva. 

Métodos de Irrigação Comuns

A escolha depende do tamanho da área, topografia e disponibilidade de mão de obra: 

1. Aspersão em Malha: Sistema de tubos enterrados com aspersores móveis. É ideal para áreas acidentadas e permite piquetes quadrados, o que melhora a eficiência do pastejo.
2. Pivô Central: Indicado para grandes áreas planas (geralmente acima de 40-50 hectares). É altamente automatizado, mas requer alto investimento inicial.
3. Carretel Autopropelido: Sistema móvel que se desloca por um cabo de aço. Tem menor custo de aquisição, mas exige mais manejo e tem menor durabilidade de mangueiras. 

Melhores Capins para Irrigação

Para compensar o custo da água e adubação, utilizam-se variedades de alta resposta:

• Panicum (Colonião): Variedades como BRS Zuri, Mombaça e Tamani são as mais recomendadas por sua alta produção de massa.
• Cynodon: Tifton 85 e Coastcross respondem muito bem à fertirrigação, especialmente para gado de leite.
• BRS Kurumi: Um capim elefante anão de alta qualidade nutricional, excelente para sistemas rotacionados intensivos. 

Custos de Implementação (Estimativas 2024/2025)

O investimento varia conforme o nível de automação:

• Sistemas Manuais/Simples: A partir de R$ 6.000 por hectare.
• Sistemas Automatizados: Podem chegar a R$ 10.000 por hectare.
• Custo Médio Geral: Estimado em cerca de R$ 8.600 por hectare, considerando materiais e instalação. 

Dica de Manejo: A irrigação noturna é recomendada para reduzir custos, aproveitando tarifas de energia elétrica mais baixas e menor evaporação da água. 

Você gostaria de um projeto específico para gado de corte ou leite, ou prefere detalhes sobre o custo operacional mensal de energia?

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