Criação da Tartaruga-da-Amazônia (Podocnemis expansa)

Tartaruga-da-Amazônia (Podocnemis expansa) 

A Tartaruga-da-Amazônia é uma das maiores espécies de quelônios dulcícolas do mundo. A fêmea pode alcançar o comprimento de 90 centímetros e um peso de 50 quilos. O macho é menor, alcançando um comprimento de 50 centímetros. A espécie é 

amplamente distribuída por toda a bacia amazônica, inclusive nas bacias dos rios Araguaia e Tocantins (CENAQUA, 1994). 

Em termos de criação de animais silvestres, a criação da tartaruga-da-amazônia tem se mostrado como uma das mais promissoras, não só pelo aspecto econômico, mas também pela relevância que esses animais assumem na cultura amazônica, como pode ser demonstrado por Wetterberg (1976), que através de uma pesquisa realizada nos restaurantes de Manaus sobre a fauna amazônica preferida como alimento, afirma que a tartaruga foi considerada a espécie mais procurada. 

A caça predatória da tartaruga é mais que uma maneira de obter a carne, é um modo de vida e faz parte da cultura local (ALHO, 1985). Para reduzir a apanha ilegal é necessário conhecimento sobre a ecologia das espécies, a fim de se estabelecer estratégias de conservação e manejo. Para a proteção da tartaruga-da-amazônia, o IBAMA passou a coordenar o Projeto Quelônios da Amazônia – PQA – que foi criado em 1979. A partir de 1990 houve a necessidade de uma melhor estruturação dos projetos de conservação e manejo da fauna silvestre no Brasil, então alguns desses projetos foram substituídos pelos Centros Técnicos Especializados, entre eles o Centro Nacional dos Quelônios da Amazônia 

Hoje já existem 109 criatórios comerciais registrados no IBAMA em todos os estados da região Norte. O estado com maior número de criatórios é o Amazonas com 52 estabelecimentos e o maior está no Pará, que conta com 60 mil animais e nos próximos três anos pretende implantar mais 40 mil. O IBAMA reserva 10% dos quelônios que nascem naturalmente para os criadores que apresentam projetos e eles ficam também obrigados a manter, no mínimo, 10% de seu plantel para reprodução. 

Os animais chegam ao criatório com 20 gramas de peso e o abate é autorizado quando a tartaruga atinge o tamanho de 30 centímetros de casco, o que sinaliza que o peso está entre 1,5 e 3,5 quilos (GASPAR, 2001). 

O CENAQUA tem sistematizado a criação em três fases: inicial ou berçário, crescimento e reprodução. A fase de berçário inicia-se após o recebimento dos animais e pode se estender de seis meses a um ano, em função do desenvolvimento dos filhotes. A fase de crescimento é uma etapa mais extensiva, utilizando-se corpos d’água já existentes na propriedade, como represas, braços de lagos represados, tanques etc. Compreende o período que vai da transferência do berçário para um recinto maior até a comercialização dos lotes. Para essa fase recomenda-se uma densidade populacional de 4.500 animais por hectare de superfície de água, ou seja, aproximadamente 1 animal a cada 2 metros quadrados. 

Figura 10: Tartaruga-da-Amazônia (Podocnemis expansa). 

Fonte: JOURNAL OF ETHNOBIOLOGY AND ETHNOMEDICINE, 2009. 

Para a fase de reprodução, o criador deverá reservar um lote de, no mínimo, 10% de plantel dentro de uma proporção de 1 macho para 3 fêmeas. Há necessidade de construção de “praias” na margem do recinto, que deverá ser feita mediante uma escavação de aproximadamente ½ metro abaixo do nível d’água, com posterior adição de areia até atingir uma altura de 1,5 metro do nível da água. 

Objetivando criar os mecanismos específicos que venham possibilitar a colocação desse produto no mercado, o CENAQUA tem buscado parcerias com empresas privadas e universidades para o desenvolvimento de tecnologias de abate e controle sanitário, além da identificação dos melhores mercados. 

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